[슬기로운 푸드생활] 유산균 어디까지 알고 있니?

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유산균 어디까지 알고 있니? 많은 분들이 챙겨 드시는 건강보조식품, 영양제의 대표주자 유산균! 유산균 섭취를 통해 장 건강이 강화되고 면역력이 증진된다는 보고로 유산균을 신경 써 섭취하려는 분들이 점차 늘어나고 있습니다. 하지만 관심과 정보가 많은 만큼 잘못된 정보 또한 많은 것이 사실입니다. 그래서 오늘은 유산균 선택 방법과 오해하고 있는 부분들을 팩트체크통해 함께 알아보도록 하겠습니다.   유산균 왜 먹어야 할까? 우리 몸에는 수많은 미생물들이 존재합니다. 특히 장에 많이 분포하고 있는데 장내 유익균 중에서도  대표적인 것이 바로 프로바이오틱스로도 불리는 “유산균”입니다. 1. 면역기능 조절을 통한 장 건강 개선 장 건강에 대해 한 번쯤 들어보셨죠? 장에는 우리 몸의 면역 세포 중 70%가 분포되어 있어 장이 건강하면 면역력이 높아지고 반대로 장이 건강하지 못하면 우리 몸의 균형이 깨지고 면역기능이 떨어지게 됩니다. 2. 정신건강 및 다양한 질병 예방 또한 행복호르몬이라고 알려진 세로토닌의 95%가 장 점막에 존재한다는 사실이 밝혀지며 장 건강은 정신건강에도 큰 영향을 미친다고 알려졌으며 치매, 알츠하이머 등 신경계 질병뿐 아니라  비만, 관절염 같은 질환에도 큰 도움이 된다는 연구결과들이 줄줄이 발표되고 있습니다. 3. 장내 유익균 증식 및 유해균 억제에 도움 이러한 장내 유익균은 이미 많이 보유한 채 태어나지만 자라면서 음식이나 스트레스 다양한 외부 요인으로 점점 유익균을 잃게 되고 장내 유해균의 비율이 높아지면 다양한 질환을 발생시킬 수 있게 됩니다. 나이가 들수록 우리몸 속 유익균이 감소하고 유해균이 증하기 때문에 건강을 위해 유산균제를 꾸준히 복용하는 것이 도움이 되지요.   요즘 뜨는 건강기능 식품 프로바이오틱스, 팩트체크하고 똑똑하게 고르세요!     팩트체크 하나. 유산균 = 프로바이오틱스?​​​​​​ 유산균과 프로바이오틱스가 같은 뜻인지 궁금해하는 경우가 참 많습니다. 프로바이오틱스는 건강한 사람 장에 살고 있는 모든 유익균을 말하며, 유산균은 그중 하나로 몸속에서 젖산을 생성하는 모든 균주를 말합니다. 프로바이오틱스에는 유산균, 비피더스균, 엔터로콕쿠스 등 이로운 균들이 포함되어 있는데  이 중 가장 영향이 크고 중요한 것이 유산균이기 때문에 대부분 프로바이오틱스=유산균이라 생각하는 것입니다. 여기서 잠깐! 그렇다면 프로바이오틱스 제품을 고를때  어떤 제품을 선택하는게 좋을까요?  예전에는 유산균 단일 제품들이 대부분이었으나 최근에는 다른 유익균들도 함께 배합된 멀티바이오틱스 제품들이 나오기 시작하기 때문에 서로 간의 시너지 효과를 내고 장내 생존력 또한 증가시켜 가급적 멀티바이오틱스 제품을 섭취하는 것이 좋답니다. 팩트체크 둘. 균수가 많을 수록 좋은 제품이다? 유산균을 신경 써서 섭취하려는 이들이 더욱 늘어난 만큼 시중에 많은 유산균 제품들이 판매되고 있습니다. 이런 유산균도 선택 방법과 주의사항 등을 확인하고 구매하면 더욱 효율적인 섭취가 가능하죠. 우선 확인해야 할 것이 CFU(보장 균수)입니다. 유통기한이 끝날 때까지 상온에서 얼마나 많은 유산균이 제품 내에 살아있는지 나타내는 지수로 100억 마리 유산균이라고 광고를 하더라도 CFU는 50억 마리  즉 끝까지 살아남는 유산균이 50%밖에 없다면 나머지는 이미 죽어있는 상태이기 때문에 꼭 CFU를 확인합니다. 유산균 역시 적정 섭취량이 있습니다. 장 건강에 효과를 주려면 하루에 108~1010 CFU (1억~100억)를 섭취해야 하는 것으로 보고되있으며 식약처에서 제한한 100억 마리로 그 이상을 섭취한다고 더 좋은 것은 아니니 과다 섭취는 금물입니다. 되려 많이 섭취할 경우 가스를 발생시켜 설사 등을 유발할 수 있으니 주의하세요.   팩트체크 셋. 프로바이오틱스 뿐 아니라  프리바이오틱스도 확인하자 최근에는 프로바이오틱스 뿐 아니라 프리바이오틱스의 중요성 또한 많이 언급되고 있죠. 프리바이오틱스는 유산균의 먹이로 유익균의 성장과 활동을 촉진하며 식이섬유와 프락토올리고당들이 여기에 해당됩니다. 다양한 채소류, 미역, 콩, 귀리, 바나나 등 식품으로 직접 섭취하는 것이 중요하며 제품에 이러한 프리바이오틱스가 함께 함유되어 유익균인 비피더스 균을 증가시키고 유해균을 억제시킨 제품들이 있으니 잘 선택해 드시면 좋습니다. 유산균의 효과를 보기 위해서는 한 달 이상 꾸준히 먹어야 합니다. 또한 인스턴트나 카페인, 탄산음료 등은 유산균 작용을 방해하므로 함께 섭취하지 않도록 주의하세요.